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Liberia

Información General:

Paisaje

La costa de Liberia tiene una extensión de 595 km y está delimitada por los ríos Mano en el noroeste y Cavalla en el este. Desde la estrecha costa, el territorio se va elevando irregularmente hasta una meseta y más allá, hasta las zonas más altas del interior, las cuales están cubiertas al sur por un bosque tropical siempre verde y al norte por un bosque frondoso. La costa, de 15 a 55 km de ancho, es prácticamente la única área colonizada. Los montes de las regiones interiores tienen una altura de entre 900 y 1.200 metros. El país está atravesado por numerosos ríos pequeños.

Clima

El clima de Liberia es subecuatorial con una estación de lluvias entre junio y julio y entre octubre y noviembre. La media anual de precipitaciones pluviales es de 1.778 mm en el interior del país y 5.080 mm en la costa. La temperatura media anual es de 27,8°C.

 Fauna/Flora

En los extensos bosques tropicales de Liberia crecen la caoba y el caucho, así como diversos tipos de palmas. Entre los animales salvajes se encuentran hipopótamos enanos, elefantes y búfalos. La deforestación de la selva tropical húmeda representa un problema serio, al igual que la erosión del suelo y la contaminación de las aguas costeras con desechos de petróleo y aguas residuales. Una consecuencia de ello es la disminución de la variedad de especies animales.

 

Economía

Hasta el estallido de la guerra civil en 1989 la agricultura era la rama económica más importante de Liberia, y los minerales y la madera eran las materias primas de exportación más importantes. Liberia apoyó a los inversores extranjeros fomentando la explotación de los ricos yacimientos de materias primas, sobre todo caucho, mena de hierro y madera.

La enorme plantación de caucho "Harbel", que pertenecía a la sociedad americana Firestone, era a mediados de los años ochenta el empleador más importante después del estado.

Más del 65% de la población activa se dedicaba a la economía de subsistencia, a la pesca y a la explotación forestal. En Liberia hay pocas industrias manufactureras, elaborándose productos alimenticios, material de construcción y bienes de consumo sólo en pequeñas cantidades. A causa de la guerra civil que azotó el país la infraestructura ha quedado prácticamente destruida, dejando pocos puestos de trabajo y escasos recursos disponibles para ayudar a la reinserción de los refugiados. La tasa de desempleo alcanzó en el 2003 el 85%, mientras que la de inflación fue de 15%.

 

Cultura

Liberia es la república independiente más antigua de África. La capital fue llamada Monrovia en homenaje al presidente americano James Monroe, quien apoyó el movimiento de retorno de los libertos africanos.

En Liberia el colegio es obligatorio para los niños de 6 a 16 años y aunque la enseñanza es gratuita, la escasa oferta educativa no permite la asistencia a la escuela de gran parte de la población. A pesar de que en Monrovia existe una universidad, sólo el 38% de los habitantes de Liberia sabe leer y escribir.

Cada grupo étnico ha podido mantener su tradición musical, así, por ejemplo, los Vai, trasmiten a los jóvenes las costumbres tradicionales en reuniones secretas, representando los cantos y las danzas la parte más importante del ritual. Como en otros países del África Occidental, los cantos consisten en llamadas y respuestas, que son acompañadas por un tambor.